Дизайнерские сорта бумаги и картона, отличаются от обычных тем, что обладают весьма заметными декоративным оформлением. Они могут иметь неровную поверхность, называемую, текстурой. Они могут быть различных цветов и оттенков, включая перламутровые, переливающиеся цвета. Поверхность некоторых сортов может быть шероховатой на ощупь или гладкой. Некоторые виды отличаются высокой жесткостью, или наоборот, мягкостью. Бывают бумаги с повышенной белизной, или полупрозрачные как калька.
Применяются дизайнерские сорта в изготовлении любой полиграфической продукции от визиток до упаковки. Цена таких бумаг заметно выше, чем у обычной бумаги или картона. Наносить изображение на некоторые виды можно только трафаретной печатью, тиснением, или комбинированно. Это объясняется тем, что при офсетной печати на цветной или сильновпитывающей влагу бумаге может измениться цветопередача.